Svetska zdravstvena organizacija (WHO) produžava borbu protiv lepre, ističući da je ključ izazov stigma, a ne sama bolest. Ovaj obnovljeni fokus objavljen je uoči Svetskog dana lepre 2026. godine, koji se obeležava 25. januara pod motom "Lepra je izlečiva, pravi izazov je stigma."
Kao glavni korak napred, WHO je produžio dugogodišnju saradnju sa kompanijom Novartis za dodatnih pet godina, od 2026. do 2030. godine. Ovo produženje obezbeđuje nastavak besplatne isporuke višekomponentne terapije (MDT - multidrug therapy) i klofazimina, osnovnih lekova za lečenje lepre.
Stigma može biti problematičnija od same bolesti, vodeći ka diskriminaciji i društvenoj isključenosti čak i nakon izlečenja.
— Yohei Sasakawa, Dobrovoljni ambasador WHO za eliminaciju lepre
Obnovljeni sporazum takođe uključuje finansiranje za nabavku i distribuciju jednokratne doze rifampicina (SDR) za profilaksu nakon izlaganja (PEP), što je kritičan korak u sprečavanju prenošenja bolesti.
Iako je napredak ogroman, otkriće preko 172.000 novih slučajeva u 2024. godini jasno pokazuje da bolest i dalje predstavlja javnozdravstveni izazov u endemskim regionima. Uporna stigma, koju naglašava i tema Svetskog dana lepre, ostaje velika prepreka za rano otkrivanje i lečenje.
To može dovesti do dugoročnih komplikacija i daljeg širenja bolesti. Yohei Sasakawa, Dobrovoljni ambasador WHO za eliminaciju lepre, koji 2026. beleži 25 godina u toj ulozi, dosledno se zalaže protiv ove društvene stigme, ističući da ona može biti problematičnija od same bolesti.
Značajan uspeh postignut je u martu 2026. godine, kada je Čile postao prva zemlja u Americi i druga u svetu, posle Jordana u 2024. godini, koja je zvanično potvrđena od strane WHO da je eliminirala lepru. Ovaj događaj je snažan dokaz efikasnosti doslednih javnozdravstvenih napora, kontinuiranih ulaganja u obuku i snažnih sistema primarne zdravstvene zaštite.
On daje jasnu potvrdu da je globalni cilj "Nula lepre do 2035. godine" ostvariv.
Pored obezbeđivanja postojećih terapija, teži se i ka inovacijama. Najavljeno je da će Novartis sarađivati sa TB Alliance na pružanju naučnih i strateških saveta za razvoj potencijalne terapije lepre sledeće generacije. Ovo je od posebnog značaja jer je oblast nege lepre doživela malo napretka od uvođenja standardne višekomponentne terapije pre više od 40 godina.
Obnovljeno partnerstvo, strateški fokus na prevenciju i borbu protiv stigme, zajedno sa opipljivim uspesima poput eliminacije u Čileu, pokazuju zajedničku posvećenost iskorenjivanju lepre. Iako izazovi kao što su perzistentna stigma i otkrivanje novih slučajeva i dalje postoje, produžena obaveza za besplatno lečenje, unapređene strategije prevencije i težnja ka inovacijama ocrtavaju jasan put ka svetu bez lepre.
