Nova istraživanja otkrivaju da popularni zaslađivači bez šećera, koji se često koriste u dijetalnim proizvodima, mogu imati štetne efekte na metabolizam i zdravlje jetre. Posebno je zabrinjavajuće otkriće o sorbitolu, šećernom alkoholu koji se prirodno nalazi u koštičavom voću i dodaje mnogim proizvodima bez šećera.
Studija Univerziteta Washington u St. Luisu objavljena u časopisu Science Signaling pokazuje da se sorbitol u jetri može pretvoriti u fruktozu, što pokreće procese slične onima koje izaziva običan šećer. Ovo dovodi do povećanog skladištenja glikogena, promena u metabolizmu šećera i nakupljanja masti u jetri.
"Otkrića o metabolizmu sorbitola i drugih zaslađivača ukazuju na to da zamena šećera alternativama možda nije tako jednostavno rešenje kako se čini."
Važno je napomenuti da crevni mikrobiomi igraju ključnu ulogu u zaštiti od ovih efekata. Određene bakterije iz roda Aeromonas mogu razgraditi sorbitol, sprečavajući njegovo dospevanje do jetre. Međutim, ovaj zaštitni mehanizam može biti nadjačan visokim unosom sorbitola ili povišenim nivoima glukoze u krvi.
Štaviše, ljudsko telo može prirodno proizvesti sorbitol iz glukoze, što stvara dodatni izvor potencijalnog stresa za jetru čak i bez direktnog unosa sorbitola kroz hranu.
Pored sorbitola, i drugi zaslađivači su pod povećanim nadzorom naučnika. Eritritol, još jedan šećerni alkohol, povezan je sa povećanim rizikom od kardiovaskularnih incidenata poput srčanog udara i moždanog udara. Istraživanja Kliničkog centra Cleveland objavljena u Nature Medicine pokazala su da eritritol može pojačati aktivaciju trombocita i stvaranje krvnih ugrušaka.
Iako je trenutno klasifikovan kao "generalno prihvaćen kao siguran" (GRAS) od strane FDA, ovi nalazi izazivaju zabrinutost zbog njegove široke upotrebe u dijetalnim i keto proizvodima.
Kada je reč o uticaju na jetru, velika studija sa preko 120.000 učesnika iz UK Biobanka pokazala je da i pića sa umetnim zaslađivačima i ona sa šećerom povećavaju rizik od MASLD. Međutim, zanimljivo je da je unos pića sa niskim ili bez šećera (>250g dnevno) povezan sa 60% većim rizikom, dok je unos običnih zaslađenih pića povezan sa 50% većim rizikom.
Zamena oba tipa pića vodom značajno smanjuje rizik od razvoja MASLD.
Ipak, situacija nije potpuno jasna. Međunarodni pregled istraživanja koji je analizirao podatke od preko 1,5 miliona odraslih nije pronašao vezu između umetno zaslađenih pića i rizika od raka jetre. Regulatorna tela u UK i drugim zemljama i dalje smatraju da su odobreni veštački zaslađivači bezbedni za upotrebu u okviru preporučenih dnevnih doza.
Ova kontroverza naglašava kompleksnost uticaja različitih zaslađivača na zdravlje jetre i potrebu za daljim istraživanjima.
