Osteoartritis kolena, oboljenje koje pogađa preko 30 miliona odraslih samo u Sjedinjenim Državama, više se ne posmatra kao neizbežna posledica starenja. Savremena istraživanja pokazuju da promene u načinu života, pre svega značajan gubitak težine i redovno vežbanje, mogu da spreče njegov nastanak ili uspore napredovanje.
Osteoartritis se sve više posmatra kao stanje na koje možemo aktivno da utičemo, a ne samo kao posledica habanja zgloba.
Posledice ovog oboljenja prevazilaze lokalizovan bol. Ono značajno narušava pokretljivost i kvalitet života, povećava rizik od padova, negativno utiče na raspoloženje i podiže verovatnoću razvoja drugih hroničnih bolesti poput srčanih oboljenja, raka i dijabetesa.
Ekonomski teret je takođe ogroman, direktni troškovi lečenja osteoartritisa kolena u SAD dostižu oko 65 milijardi dolara godišnje, što svedoči o razmerama problema.
Brojne studije ističu važnost regulacije telesne težine. Intenzivan gubitak kilograma od 20% ili više, postignut kombinacijom dijete i vežbanja, značajno smanjuje simptome, uključujući bol i upalu, kod gojaznih ili prekomerno uhranjenih starijih osoba. Čak i skromniji rezultati donose olakšanje: gubitak od 10% telesne mase može da poboljša pokretljivost i prepolovi bol u periodu od 18 meseci.
Ovo jasno pokazuje dozno-zavisni efekat, što je veći gubitak težine, to su značajnija poboljšanja. Gojaznost se izdvaja kao najvažniji faktor rizika za nastanak osteoartritisa, jer višak masnog tkiva može ubrzati razgradnju hrskavice kroz zapaljenske procese. Posebno je važno istaći da je kod gojaznih osoba gubitak težine kroz dijetu i vežbanje, ili samo dijetu, delotvorniji u usporavanju degeneracije hrskavice nego samo vežbanje.
