Rad dr Elisse Epel sa Univerziteta Kalifornija u San Francisku (UCSF) pruža čvrstu naučnu osnovu za razumevanje kako hronični stres direktno utiče na naše telo na ćelijskom nivou. Njeno istraživanje, koje traje više od 25 godina, jasno pokazuje da stres nije samo mentalno stanje, već ključni biološki faktor koji podstiče gojenje i ubrzava biološko starenje.
Kontrola stresa nije samo pitanje mentalne ugodnosti, već je fundamentalna za zdravu ishranu, metabolizam i starenje.
— Dr Elissa Epel
Dr Elissa Epel, profesor i potpredsednik Odeljenja za psihijatriju na UCSF, objasnila je mehanizme koji stoje iza ove veze. Stres pokreće oslobađanje kortizola, hormona koji stimuliše apetit i žudnju za visokomasnom hranom. To može dovesti do stvaranja abdominalne masti i povećati rizik za dijabetes i srčana oboljenja.
Štaviše, hronični stres deluje i na najdubljem ćelijskom nivou, utičući na telomere, izazivajući inflamaciju i narušavajući funkciju mitohondrija, što sve zajedno ubrzava proces biološkog starenja.
Kao odgovor na ove štetne efekte, dr Epel zagovara različite naučno potvrđene alate za upravljanje stresom. Ona ih deli na kognitivne tehnike "odozgo nadole", kao što su radikalno prihvatanje i fokusiranje na sadašnji trenutak (mindfulness), i na telesno zasnovane metode.
Među potonjima se posebno ističu vežbe disanja, fizička aktivnost i meditacija. Obuka fokusiranja na sadašnji trenutak pokazala se efikasnom u smanjenju odgovora na kortizol i pomogla je ženama sa gojaznošću da održe stabilnu telesnu težinu. Jedna studija iz 2025. godine koju je vodila dr Epel pokazala je da Vim Hof metod za vežbe disanja može smanjiti simptome depresije za samo tri nedelje.
Značajan doprinos njenog tima je i koncept "intenzivnog odmora", koji je predstavljen u časopisu Psychological Review u januaru 2024. godine. Ovaj posebno restorativni stan, koji ide dalje od rutinskog odmora, nudi regenerativne biološke procese koji štite od starenja i ključni su za zarastanje.
Dr Epel je istakla da čak i 10 minuta dnevno posvećeno radnjama povezanim sa odmorom može smanjiti simptome depresije u roku od tri nedelje.
Svoje nalaze dr Epel čini dostupnim široj publici kroz pristupačne knjige. Njena knjiga "The Stress Prescription: Seven Days to More Joy and Ease", objavljena u decembru 2022, nudi sedmodnevni plan zasnovan na nauci za negovanje fleksibilnijeg odgovora na stres.
Prevedena je na preko 15 jezika i postala je bestseler. Ranije je, 2017. godine, bila koautor knjige "The Telomere Effect: A Revolutionary Approach to Living Younger, Healthier, Longer" sa Nobelovkom Elizabet Blekbern, koja je takođe postala bestseler i prevedena je na 30 jezika.
Rad dr Epel jasno pokazuje da je upravljanje stresom ključno za celokupno zdravlje. Razumevanje bioloških mehanizama, poput uticaja kortizola na apetit ili oštećenja telomera, omogućava nam da preuzmemo aktivnu ulogu u zaštiti svog metabolizma i dugovečnosti. Primena naučno potvrđenih tehnika, od namernog disanja do uvodenja "intenzivnog odmora" u svakodnevnicu, predstavlja moćan i direktan put ka boljem fizičkom i mentalnom blagostanju.
