Nova studija sa King's College u Londonu otkrila je neočekivan, iako privremen, način da se pojača efekat snižavanja krvnog pritiska koji ima povrće bogato nitratima, poput cvekle. Rešenje je, verovali ili ne, žvakanje slatke žvake odmah nakon konzumiranja. Istraživanje, objavljeno u časopisu British Journal of Clinical Pharmacology u junu ili julu 2026. godine, pokazalo je da kisela sredina koju slatka žvaka stvara u ustima neočekivano podstiče oralne bakterije da konvertuju nitrat iz ishrane u korisni nitrit, što dovodi do skromnog, kratkotrajnog pada pritiska.
Ipak, istraživači naglašavaju da ovo nije preporučena dugoročna strategija zbog dobro poznatih negativnih posledica česte konzumacije šećera po zube i kardiometaboličko zdravlje.
Ono što je najviše iznenadilo jeste da je kiselost, za koju se ranije mislilo da bi mogla da inhibira konverziju nitrata, zapravo imala suprotan efekat. Učesnici u studiji koji su nakon ispijanja soka od cvekle žvakali slatku žvaku, konkretno Hubba Bubba, imali su pad pH vrednosti pljuvačke za 1,4 poena.
Ovo je stvorilo "povoljnije okruženje" za oralne bakterije odgovorne za transformaciju neaktivnog nitrata u aktivni nitrit. Rezultat je bio značajan porast nivoa nitrita u ustima od 45% i porast cirkulišućeg nitrita u celom telu od 25%, u poređenju sa žvakanjem žvake bez šećera.
Posledično, učesnici su iskusili privremeno sniženje krvnog pritiska, pri čemu je sistolni pritisak opao za skoro 3 mmHg, a dijastolni za gotovo 2 mmHg. Istraživači sugerišu da bi slatka žvaka mogla biti efikasnija od slatkih napitaka jer "duže ostaje u ustima", produžavajući kiselu sredinu potrebnu za bakterijsku konverziju.
Ovo otkriće naglašava važnost oralnog mikrobioma za kardiovaskularno zdravlje. Nitrati iz ishrane, kojih ima u izobilju u povrću poput spanaća i kelja, oslanjaju se na specifične oralne bakterije za svoju prvobitnu konverziju u nitrit, koji je prekursor azot-oksida.
Ovaj molekul opušta krvne sudove i snižava pritisak. Disbalans u ovoj bakterijskoj zajednici u ustima može ugroziti ovaj ključni proces. Na primer, odvojena studija iz januara 2025. godine pokazala je da je efekat snižavanja pritiska sokom od cvekle "oslabljen kod parodontopatije", ali se "oporavlja nakon parodontalnog tretmana", što pokazuje kako opšte oralno zdravlje direktno utiče na metabolizam nitrata.
Štaviše, izvor nitrata je bitan; istraživanje iz novembra 2025. godine pokazalo je da je nitrat iz povrća povezan sa nižim krvnim pritiskom, dok nitrat iz prerađenog mesa ne pruža takvu korist, a može čak biti povezan i sa višim sistolnim pritiskom.
Tim sa King's College u Londonu, uključujući dr Endrjua Veba i dr Šarlot Mils, eksplicitno navodi da je slatka žvaka samo alat za razumevanje mehanizma, a ne terapeutska preporuka. Nalazi služe kao "dokaz koncepta", otvarajući puteve za razvoj zdravijih pristupa koji su "prijateljski nastrojeni prema zubima i metabolički ispravni", a koji bi poboljšali konverziju nitrata bez štetnih efekata šećera.
Ovo bi moglo podstaći inovacije u industriji funkcionalne hrane i oralne nege, potencijalno dovodeći do novih proizvoda dizajniranih da optimizuju metabolizam nitrata. Za sportiste, koji često koriste sok od cvekle za poboljšanje performansi, optimizacija ove konverzije donela bi bolje fiziološke koristi, pa je već planirana i veća studija sa sportistima.
Međutim, javne zdravstvene kampanje mogu biti neophodne kako bi se sprečili nesporazumi i obeshrabrila redovna konzumacija slatke žvake za kontrolu pritiska.
Privremena priroda ovih efekata, koji traju svega nekoliko sati, znači da ovaj pristup nije održivo rešenje za hroničnu hipertenziju. Ostaju ključna neodgovorena pitanja. Tu spadaju dugoročni efekti trajne, blage acidifikacije pljuvačke na oralni mikrobiom, koje specifične bakterijske vrste su najosetljivije na promene pH vrednosti i kako se ovi nalazi primenjuju na osobe sa već postojećom hipertenzijom ili narušenim oralnim zdravljem.
Izazov sada leži u identifikovanju alternativnih, zdravijih strategija koje bi mogle na sličan način da poboljšaju konverziju nitrata za dugotrajnu upotrebu. Fokus se pomera sa slatke žvake kao istraživačkog sredstva ka pronalaženju praktičnih, bezbednih metoda koje bi mogle iskoristiti moć oralnog mikrobioma za dobrobit kardiovaskularnog sistema bez ugrožavanja stomatološkog zdravlja.
